Med de olika företagsskandalerna under de senaste åren har vi sett massor av rubriker om visselblåsare i näringslivet. Nu ger vårdindustrin oss egna förstasidesfall som skulle kunna se fler medicinska vakthundar komma fram.


Juridiska experter säger att antalet fall av visselblåsare inom hälso- och sjukvården har ökat sedan 1999, då Institute of Medicine of the National Academies rapporterade att medicinska fel är landets främsta dödsorsak och skada.

'Sjuksköterskor blir allt starkare om oro för att vårdorganisationer använder obehörig assistentpersonal och inte anställer tillräckligt med sjuksköterskor', säger advokat LaTonia Denise Wright, RN, från Healthcare Risk Aversion Group i Cincinnati. 'Detta är ett verkligt bekymmer, eftersom dessa metoder leder till medicinska fel.'

Sjuksköterskor säger ifrån

Sjuksköterskor blåser också i fråga om tvivelaktiga metoder. Cindy Moore, RN, berättade om hur Floridas Duval County Health Department diagnostiserade personer med sexuellt överförbara sjukdomar. Hon klagade på att hälso -tjänstemän inte meddelade smittade i tid och fick sedan sparken för hennes anklagelser.


På samma sätt blåste Stephanie Hohman, RN, visselpipan på akutmottagningen vid University of Texas Medical Branch (UTMB) när hon blev orolig för patienters rättigheter och eventuella övergrepp. Hohman fick också sparken. Och den psykiatriska sjuksköterskan Stacie Neldaughter, RN, fick sparken efter att ha rapporterat påstått missbruk av chockterapibehandling på ett Wisconsin -sjukhus.

Trots karriärriskerna säger vårdpersonal att sjuksköterskor har ett ansvar att blåsa i visselpipan för sådan verksamhet.


'Alla har en moralisk skyldighet att blåsa i visselpipan för osäkra metoder', säger advokat Joanne Sheehan från Friedman, Newman, Levy, Sheehan och Carolan i Fairfield, Connecticut. 'En sjuksköterska kan bli disciplinerad av den statliga licensnämnden för att ha deltagit i osäkra metoder som kan skada patienter.'

Arbetsgivarhämnd


Även om detta verkligen är sant, rekommenderar Wright sjuksköterskor att förstå den potentiella motreaktionen innan de säger ifrån.

'Du kan bli uppsagd, och även om du bestämmer dig för att lämna in en stämningsansökan kan det ta flera år innan du får ditt jobb tillbaka - om du får ditt jobb tillbaka', säger hon. 'Lagarna är normalt mycket snävt formulerade och de varierar från stat till stat. Det är inte ett beslut som du ska ta lätt. '

Mer än 50 procent av arbetarna som flaggade incidenter av olagligt uppförande under 2002 fick sparken, enligt en studie frånNational Whistleblower Center, en ideell förespråkande organisation för att stödja anställdas visselblåsare. Många andra sa att de stod inför orättvis disciplin.

Skyddet är begränsat även om en visselblåsarstatut är tillämplig, eftersom preskriptionstider ofta tvingar anställda att lära sig om sina rättigheter och lämna in ett klagomål inom 30 dagar efter att de blivit avskedade eller disciplinerade.


Steve Lee, RN, säger att hans karriär näsdykade efter att han blåst i visselpipan på påstådda osäkra metoder på ett sjukhus i Texas. Han lanserade Nurseprotect, ett gräsrotsarbete för att stödja sjuksköterskor som möter vedergällning för visselblåsning.

'Blåsa inte om du inte är villig att ge upp din karriär för det', säger Lee. 'Whistleblower -lagar är symboliska och i stort sett ineffektiva.'

Medan många håller med Lee, hittar fler sjuksköterskor skydd och åtgärder enligt nya statliga visselblåsare, säger experter, särskilt eftersomSjukförsäkringsportabilitet och ansvarsskyldighetkom på plats med federala bestämmelser inbyggda.

Blandade resultat

I augusti 2003 beslutade en jury att hälsovårdsavdelningen i Duval County avskedade Moore som repressalier för att ha anklagat sig för osäkra avdelningsförfaranden. De två sidorna bosatte sig och Moore fick tillbaka jobbet.

Hohman vann sin fyraåriga kamp mot UTMB när en jury slog fast att anläggningen hämnades mot henne för visselblåsning. Juryn delade också ut löner och skadestånd på totalt 500 000 dollar.

Men i Neldaughters fall, även om Wisconsin Coalition for Advocacy fann att sjukhusets procedurer för att få informerat samtycke för chockterapi var tvångsmässiga, fick hon inte sitt jobb tillbaka efter att ha vidtagit rättsliga åtgärder.

'Om du funderar på att blåsa i visselpipan måste du se till att du är skyddad av visselblåsarförfattningar', säger Wright. 'Om inte, ta upp det genom din ledning eller genom din fackförening. Domstolsstrider kan ta år att lösa och att vinna är inte automatiskt.