Drivs av hanterad vård motreaktion och ökad betoning på patienters rättigheter, lär sig hur man blir en patient förespråkare växer fram som en het karriär. Arbetar i inställningar somsjukhus, vårdhem, statliga myndigheter och stiftelser, patientförespråkare vägleder skickligt och medkänsla patienter och deras familjer genom sjukvårdens labyrint. De försöker se situationer genom en patients ögon och att använda deras inflytande till patientens bästa.
'Patientförespråkare är villiga att stå upp för patienten och få hjulen att pipa', säger Marsha Hurst, tidigare chef förhälsa förespråkar masterprogram vid Sarah Lawrence Collegei Bronxville, New York. Eftersom hälso- och sjukvården blir alltmer komplex och patienter måste vara mer proaktiva med tanke på sin hälsa kommer fältet att växa, förutspår hon.
Hjälp på sjukhuset
Mer än två tredjedelar av amerikanska sjukhus har avdelningar för patientrelationer, och majoriteten av patientförespråkare arbetar i dessa miljöer. Uppgifterna för sjukhusbaserade patientförespråkare sträcker sig från det hjärtskärande till det vardagliga. Till exempel stöder patientförespråkare familjer som kämpar för att fatta beslut vid livets slut, förklarar komplicerade faktureringsprocedurer för frustrerade tidigare patienter, spårar förlorade tillhörigheter och svarar på klagomål om sjukhusmat, bland många andra uppgifter.
'Vårt jobb är att hålla sig uppdaterad om patienters rättigheter, svara på patienters frågor och lösa problem och förhoppningsvis göra ändringar inom våra anläggningar efter behov', säger Jean Fankhanel, patientrelationschef vid Loma Linda University Medical Center i Kalifornien och medlem iSociety of Healthcare Consumer Advocacy. 'Vi ser på vårt arbete som en tjänst', tillägger hon. 'Människor delar intima detaljer om sina liv med oss, och jag ser det som en ära.'
Fankhanel och andra sjukhusbaserade patientförespråkare måste ofta balansera patienternas intressen med intressen hos de anläggningar som använder dem. 'Jag kallar det för att sitta på ett staket', säger hon. 'Vi måste kunna se båda sidor. Vi försöker komma till sanningen bakom alla frågor eller funderingar, men det betyder inte att vi alltid kommer att kunna hitta det svar patienten vill ha. '
Framväxande möjligheter
Utanför sjukhuset blommar möjligheterna för patientförespråkare, säger Hurst. Kandidater från masterprogrammet för hälsoförespråkande på Sarah Lawrence främjar nu patienters rättigheter i olika miljöer.
Sara Collins, som tog examen från programmet 1997, är bland flera alumner som arbetar för sjukdomsspecifika påverkansorganisationer. Som chef för federala regeringsrelationer för National Multiple Sclerosis Society utbildar hon kongressmedlemmar om de frågor som är viktiga för personer med MS och håller samhällets medlemmar i ögonen om vad som händer på Capitol Hill.
Blandningen av patientförespråkande och offentlig politik ger en utmanande och uppfyllande karriär. 'Det är givande att hjälpa människor med MS att få tillgång till den vård de behöver och se hur allmän ordning hjälper dem', säger Collins.
Andra patientförespråkare hjälper människor att lämna in klagomål mot försäkringsbolag eller leverantörer, övervaka efterlevnaden av myndigheter och arbeta för hälsorelaterade webbplatser. Några patientförespråkare betalas ut ur fickan av patienter och familjer som har råd med tjänsterna. Enligt Hurst är ett sådant ”privat hälsovård” i sin linda.
Hur man blir patientförespråkare
Alla som brinner för patienters rättigheter kan engagera sig i patientförespråkande. Men för att få en heltidstjänst-med en startlön på mellan $ 30 000 och $ 55 000-är det vanligtvis nödvändigt att ha en bakgrund inomsjukvård.
Hälsoarbetare med erfarenhet av omvårdnad, journaler, antagning och företagskontor övergår ofta till patientjouristpositioner på vårdinrättningar, säger Fankhanel. De flesta patientförespråkare har en grundutbildning, säger hon. Att arbeta som patientförespråkare är lättare om du är bekant med medicinsk terminologi och sjukhuskultur, tillägger hon.
Studenter i masterprogrammet för hälsovårdsarbete på Sarah Lawrence kommer från alla samhällsskikt. Många har bakgrund inom samhällstjänst eller erfarenhet inom hälso- och sjukvård. Några hade intensiva personliga eller familjehälsovårdsupplevelser som fick dem att inse att patienter behöver hjälp med att navigera i systemet, säger Hurst. Sarah Lawrence erbjuder nationens endamagisterexamen i hälsovård. Programmet innehåller kurser om förståelse av sjukdom ur patientens perspektiv, empati med patienter och familjer och bioetik, säger Hurst.
Om det har väckt dina intressen att lära dig hur du blir patientförespråkare, kanske är det dags att ta en titt på vilka andra yrken som finns där ute som du vill utforska. Vill du ha hjälp med det? Gå med gratis på Gastromium idag. Som medlem kan du ladda upp upp till fem versioner av ditt CV - var och en skräddarsydd för de typer av vårdjobb som intresserar dig. Rekryterare söker Gastromium varje dag och vill fylla toppjobb med kvalificerade kandidater, precis som du. Dessutom kan du få jobbvarningar skickade direkt till din inkorg för att minska tidsåtgången genom att leta igenom annonser.